一場大雨降落在大地中央，迷蒙的水汽中，宮殿與民居的輪廓若隱若現，水從建筑的各個角度落下，形成優美的拋物線。
在最初的時候，人們對水的感情最為淳樸，并把自己領悟到的自然之理，做人之道與水的特性結合起來，把水賦予人的品性，《易經》習坎：“有孚，維心亨，行有尚”。意思為上善若水，水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，停留于最低下的地方，所以最接近于道。君子像水一樣“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時”的“水德”才是高尚有德的行為。
等到人們開始起宮殿，通過工程、機械能夠控制水的流動的時候，水在道德之外又有另外一種表征，水作為一種自然與人類的聯系物，甚至與人的運勢，命運有關，這就是風水，所以越到后來，對房子與水的關系越重視。
古代建筑的排水孔，常做成動物的形象，有時象征威嚴與莊重，有時從特定的排水口流出，寓意著：“細水長流”，有很好的聚氣效果，這種裝飾閩南叫滴水神獸，也稱作雨漏。
潮汕地區的滴水神獸
最早的滴水神獸見于燕下都遺址，戰國的先民把平淡無奇的板瓦瓦口做成伸出的鳥形，使屋頂的雨水可流至鳥腹，再通過高昂的鳥嘴飛濺而出，一場大雨就可以讓整座建筑出現“千鳥吐水”的奇觀，非常有想象力，其次，鳥嘴延長了雨水下落的距離，可以讓雨水飄的更遠，起到保護臺基的作用。
北京頤和園轉輪藏屋頂的排水口也做成獸面的形式，名曰過水獸，安放在兩只垂獸之下，獸口大張，像極了神話傳說中的螭（Chi，一聲），龍之九子之一，生性好吞，專吞水，在宮殿的排水設施中，經常可以看到它的身影。
不僅中國宮殿里有這種滴水神獸，越南的順化皇城也毫不例外，在兩處屋頂的交接處，裝飾了一個巨大的龍形滴水神獸，在滿足排水的功能外，在敬畏天地鬼神的年代，其辟邪壓勝的象征意義，還給居住者一種精神上的慰藉。
清代及近代，潮汕、閩南新建祠堂和“番仔樓”越發喜歡裝飾這種滴水神獸，已然成為新興的地方特色，祠堂好大喜功，滴水神獸也越來越精美，除了其放在風水要緊處的本來意義，其裝飾感，設計感成為更多的考慮因素，和西方不同，按照維基的說法，西方教堂造型各異的滴水嘴獸代表著被馴服的邪靈，有著警醒世人，說服人們皈依基督教的作用，而潮汕、閩南的這種滴水神獸，在維護家族風水格局，炫耀財富的路上越走越遠。
老虎形滴水神獸
山西被譽為古建筑大省，在這片土地上，有著豐富的古建筑文化遺存，尤其是宋遼金以前的木結構古建筑，多達120座，占到全國總量的75%以上。如今，這些飽經風霜的國寶級古建筑依然矗立在那里，以自己的方式向世人訴說著悠久的歷史。
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